Град Пловдив е българският кандидат за Европейска столица на културата 2019, обяви на официална церемония в галерия „Средец” на Министерството на културата председателят на експертното жури Стийв Грийн. Международното жури заседаваше в София, за да избере най-добрата и достойна кандидатура в конкурса за Европейска столица на културата 2019. До втория етап от конкурса достигнаха Варна, Велико Търново, Пловдив и София. Официалното решение на Съвета на министрите на ЕС се очаква през м.май 2015 г. Дотогава кандидатите могат да обжалват решението. Досега не е имало случай, в който преценката на журито да е била променяна, вероятно и победата на Пловдив ще бъде потвърдена.
Журито имаше прекрасна, но същевременно и много трудна задача – да избере между четири силни и много различни предложения. От мотото на всеки от кандидатите – София, Пловдив, Варна и Велико Търново, се получава чудесна комбинация – споделяне, заедно, вдъхновение и щастие, посочи Стийв Грийн. Той отбеляза, че българските финалисти са работили и в много тясно сътрудничество с италианските градове, класирани за втория тур от конкурса.
Министърът на културата доц. д-р Мартин Иванов поздрави представителите на градовете финалисти за огромните усилия, които вложиха в подготовката на своите кандидатури. Той изтъкна, че градовете финалисти и техните екипи, които подготвяха кандидатурите за конкурса Европейска столица на културата 2019, са се отнасяли и с необходимото уважение един към друг, като силно са го впечатлили и с „честната игра”. Министър Иванов поздрави както своя екип, така и предишните министри на културата, които са работили за подготовката на конкурса, като специално отбеляза, че е била осигурена необходимата прозрачност и честност в състезанието за избор на българската номинация, което е било потвърдено от представителството на ЕК в България и от кметовете на градовете финалисти.
С 13-вековната ни история всеки български град може да е европейска столица на културата, и то не само за една година, но за съжаление такъв е регламентът на конкурса, каза още министър Мартин Иванов. Той поздрави и осемте града, които участваха в благородната надпревара. По думите на министър Иванов членовете на журито са „новите посланици на българската култура по света”, след като са се запознали задълбочено с всяка една от кандидатурите.
Чудесната инициатива Европейска столица на културата постоянно се разраства и сега тя е едно от най-престижните културни събития в ЕС, тя се цени високо от гражданите на ЕС и дава възможност за по-добро културно разбирателство между тях, отбеляза на церемонията Силвен Паскуа от ЕК. Той допълни, че инициативата допринася за устойчивото развитие на цяла Европа и ако се управляват добре средствата, тя може да има голям принос и за развитието на съответния град, който е номиниран за Европейска столица на културата. „Само един печели, но се надявам, че в това състезание няма губещи”, специално подчерта той. Силвен Паскуа посочи още, че от самите градове зависи да се възползват от кандидатурата и да вложат средствата от европейските фондове в инфраструктурата, в подобряване на уменията на неправителствените организации, както и да финансират част от проектите си.
„През 2019 година, т.е. 30 години след падането на Берлинската стена, която доведе до много големи промени в света, Вие ще имате първата българска Европейска столица на културата, с която много ще се гордеете – и страната Ви, и цяла Европа”, каза в заключение Силвен Паскуа.